bt. Ende 1997 hat die 3. Vertragsparteienkonferenz der Klimakonvention in Japan das Kyoto-Protokoll verabschiedet. Es sieht vor, dass der Treibhausgasausstoss von 38 Industrienationen, die namentlich aufgeführt sind, in der Periode 2008 bis 2012 gesamthaft um mindestens 5 Prozent niedriger sein muss als 1990. Damit soll ein wichtiger Schritt gegen die befürchtete Klimaerwärmung gemacht werden. Viele Fragen sind im Protokoll aber nicht eindeutig geregelt, weshalb die meisten Industrienationen die Ratifikation bisher verweigert haben. Die nächsten Montag in Den Haag beginnende 6. Vertragsparteienkonferenz soll diese Lücken nun füllen, so dass das Protokoll im Jahr 2002 in Kraft treten kann. Eine der heikelsten offenen Fragen betrifft die Berücksichtigung der sogenannten Senken, die Kohlendioxid der Atmosphäre entziehen und in Landökosystemen, zum Beispiel Wäldern, speichern sollen.